Sebab singa mengejar kijang yang berlari dengan kelajuan penuh dan bukannya menangkap yang tidak melarikan diri adalah untuk meningkatkan peluang memburu yang berjaya. Kijang pantas menunjukkan kelajuannya dengan berlari pecut untuk melarikan diri dari sasaran singa, dan contoh serupa ditemui dalam tingkah laku haiwan dan manusia lain sebagai sebahagian daripada isyarat yang mahal.
Di Afrika, seekor singa pergi memburu untuk menangkap antelop yang dipanggil gazelle, tetapi seekor gazelle tidak melarikan diri, ia hanya melompat di tempatnya. Singa tidak menangkap gazelle yang tidak berlari ini, tetapi pergi untuk menangkap gazelle yang lain, yang melarikan diri dengan kelajuan penuh. Mengapa ini berlaku?
Pada pandangan pertama, ia tidak masuk akal. Dari sudut pandangan kijang, adalah wajar untuk melarikan diri sepantas kilat jika ada singa datang untuk menangkap anda, dan dari sudut pandangan singa, adalah wajar untuk menangkap kijang yang tidak melarikan diri daripada yang melarikan diri. . Tetapi jika anda melihat adegan ini dengan lebih dekat dari sudut pandangan haiwan, ia masuk akal.
Memburu adalah sangat intensif stamina untuk kedua-dua pengejar dan yang dikejar, jadi singa perlu memaksimumkan peluang kejayaannya apabila ia mula memburu, dan mengejar kijang yang paling perlahan dalam kumpulan kijang akan menjimatkan stamina dan meningkatkan peluangnya untuk kejayaan. Kijang tidak tahu siapa yang akan dikejar singa, jadi mereka semua perlu lari dahulu, tetapi jika mereka tahu singa tidak mengejar mereka, mereka boleh menghabiskan lebih sedikit tenaga untuk melarikan diri. Jika gazelle yang paling perlahan ditandai dengan tingkah laku dan tanda-tanda luar, kedua-dua singa yang mengejar dan gazelle yang dikejar boleh meminimumkan perbelanjaan tenaga mereka.
Walau bagaimanapun, dari sudut pandangan singa, tidak ada cara yang realistik untuk mengetahui gazelle mana yang paling perlahan. Untuk membuktikan kelajuan mereka, gazelle terpantas akan melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh gazelle yang lebih perlahan: mereka akan melarikan diri dari sasaran singa, dan tingkah laku itu dipanggil galloping. Sebab mengapa gazelle dapat menunjukkan kelajuannya adalah kerana ia melakukan tingkah laku berisiko ini walaupun terdapat pemangsa tepat di hadapannya, dan ia meyakinkan singa bahawa "ini adalah gazelle yang cepat." Ia juga berisiko, kerana gazelle yang lebih perlahan tidak akan dapat melakukan ini dengan pemangsa betul-betul di hadapannya.
Tingkah laku melompat ialah isyarat yang menunjukkan sejauh mana gazelle boleh berlari, dan ia adalah isyarat yang bukan sesiapa sahaja boleh hantar, jadi kami memanggilnya sebagai "isyarat mahal". Contoh "isyarat mahal" ini boleh didapati pada haiwan lain.
Dalam kes burung merak, hanya jantan yang mempunyai bulu ekor yang elegan, yang sangat besar dan berat sehingga menyusahkan untuk dibawa dan berbahaya kepada pemangsa. Namun begitu, burung merak membawa bulu kerana dianggap menarik secara seksual, yang memberi kelebihan apabila mencari pasangan. Mengapa bulu tersebut dianggap menarik secara seksual? Kerana jika burung merak masih hidup walaupun mempunyai bulu yang menyusahkan, ia menunjukkan keupayaannya. Jika ia tidak mampu, ia akan mati. Jadi kehadiran bulu-bulu itu menghantar isyarat yang mahal, dan isyarat yang lebih mahal, semakin mempercayai pasangan.
Orang ramai melakukan perkara yang sama untuk menunjukkan kecekapan mereka. Mari kita lihat beberapa contoh isyarat mahal yang dihantar oleh orang ramai.
Terdapat adegan biasa dalam filem samseng di mana dua samseng memukul kepala mereka sendiri dengan botol bir sebelum bergaduh, dan orang lain memecahkan labu dengan memukul kepala mereka sendiri dengan labu dan bukannya orang lain, tindakan yang tidak masuk akal pada pandangan pertama. Tetapi ia mempunyai kesan yang sama seperti lompatan kepercayaan antelop: jika anda tidak kuat dan lemah, anda tidak boleh melakukan ini kerana memukul kepala anda dengan labu akan menyebabkan banyak kerosakan kepada anda. Ini adalah isyarat yang mahal kepada orang lain bahawa anda kuat kerana anda tidak boleh melakukannya jika anda lemah.
Orang ramai membeli kereta, pakaian dan jam tangan mewah untuk menunjukkan kekayaan mereka. Perkara-perkara ini adalah isyarat mahal jika ia sangat mahal sehinggakan orang lain tidak boleh menirunya, dan semakin mahal harganya, semakin berkesan ia.
Satu lagi contoh yang dilakukan oleh orang ramai untuk mempamerkan kekayaan mereka ialah pesta potlatch suku Kwakiutl. Di bahagian barat laut benua Amerika Utara, terdapat sekumpulan orang India bernama Kwakiutl. Mereka meraikan perayaan unik yang dipanggil Potlatch, yang merupakan perayaan bersama beberapa kampung. Ketua kampung yang menganjurkan perayaan itu memberikan sejumlah besar hadiah kepada ketua-ketua kampung lain dan kepada penduduk kampung lain. Pada penghujung perayaan, dia membuang harta bendanya ke dalam api, membaling barang-barang yang semakin berharga, dan juga membakar rumahnya sendiri. Tingkah laku keterlaluan ini ditafsirkan sebagai isyarat yang sangat mahal yang menunjukkan betapa banyak kuasa dan kekayaan yang dimilikinya.
Sememangnya, isyarat mesti boleh dipercayai, dan untuk ia boleh dipercayai, bukan sesiapa sahaja boleh menghantar isyarat sedemikian, mereka mesti mempunyai keupayaan khusus untuk berbuat demikian. Dalam erti kata lain, terdapat kos untuk menghantar isyarat sedemikian: seseorang yang tidak cekap tidak akan menghantar isyarat kerana kos menghantar isyarat lebih besar daripada faedah menghantar isyarat. Sebaliknya, seseorang yang cekap akan menghantar isyarat kerana faedah menghantar isyarat lebih besar daripada kos menghantar isyarat. Oleh itu, penerima isyarat akan percaya bahawa orang yang menghantar isyarat itu cekap dan akan mempercayai isyarat itu.
Teori isyarat ini juga boleh digunakan untuk menerangkan tingkah laku manusia. Sebagai contoh, untuk menandakan prestasi atau kecekapan di tempat kerja, pekerja sering menawarkan diri untuk bekerja lebih masa atau mengambil projek yang sukar. Tingkah laku ini berfungsi sebagai isyarat mahal kepada bos dan rakan sebaya mereka yang menunjukkan kecekapan dan komitmen mereka. Kerja keras dan dedikasi ini memberikan anda lebih kredibiliti berbanding jika anda hanya membayar lip service kepadanya.
Anda juga boleh mencari contoh isyarat mahal dalam akademik. Apabila pelajar berusaha untuk memasuki pendidikan tinggi, mengekalkan IPK yang tinggi, dan mengambil bahagian dalam pelbagai pertandingan, mereka menunjukkan kebolehan intelek mereka dan hasil kerja keras mereka. Isyarat ini memberi kesan yang besar kepada pegawai kemasukan kolej dan majikan masa depan, dan merupakan faktor penting dalam membuat mereka mempercayai kebolehan anda.
Akhir sekali, isyarat mahal juga memainkan peranan penting dalam perhubungan sosial. Sebagai contoh, pada majlis perkahwinan dan acara sosial penting yang lain, orang ramai memakai pakaian dan aksesori yang mahal dan menganjurkan parti mewah sebagai cara untuk menunjukkan status sosial dan kekayaan mereka. Isyarat ini bukan sahaja paparan luaran, tetapi juga satu cara untuk menunjukkan bahawa ia boleh dipercayai.
