Walaupun mementingkan diri sendiri boleh memberi kelebihan untuk kelangsungan hidup, tingkah laku altruistik lebih berleluasa dalam masyarakat. Ini boleh dijelaskan oleh kesan eusosialiti. Orang yang altruistik cenderung untuk bergaul dengan orang yang mempunyai kecenderungan yang sama, dan berdasarkan norma sosial, timbal balik, dan teori pemilihan kerabat, tingkah laku altruistik bermanfaat dalam jangka panjang untuk kedua-dua individu dan kumpulan. Walau bagaimanapun, faedah kepelbagaian boleh hilang jika terlalu banyak.
Mana yang lebih baik untuk terus hidup: altruisme atau mementingkan diri sendiri? Dari perspektif mencari cara anda sendiri untuk terus hidup dan mendapatkan apa yang anda perlukan, bersikap mementingkan diri mungkin lebih berfaedah. Walau bagaimanapun, dalam masyarakat, orang bertindak untuk satu sama lain. Apakah yang dimaksudkan dengan tingkah laku altruistik yang memungkinkannya? Kemunculan tingkah laku altruistik dalam masyarakat boleh dijelaskan oleh "hipotesis spesies eusosial". Istilah "eusociality" ialah frasa biasa yang digunakan untuk menggambarkan kecenderungan orang untuk bergaul antara satu sama lain, dan sesetengah orang percaya bahawa ia adalah pernyataan stereotaip, manakala yang lain percaya bahawa ia sebenarnya wujud dalam masyarakat. Walau bagaimanapun, ia adalah fenomena yang boleh dijelaskan secara saintifik.
Pertama, mari kita lihat contoh berangka fenomena pariti dalam masyarakat. Menurut penyelidikan oleh ahli sosiologi bernama Jared Diamond, orang lebih cenderung untuk bersosial dengan orang yang serupa dengan mereka bergantung pada persamaan yang mereka miliki. Ciri fizikal seseorang mempunyai kesan yang agak rendah terhadap fenomena tersebut, dengan hanya 20% peluang untuk bersama seseorang yang mempunyai ciri fizikal yang serupa dan 40% peluang untuk bersama seseorang yang mempunyai ciri personaliti yang serupa. Kepercayaan agama dan pandangan politik, sebaliknya, didapati sebanyak 90% lebih berkemungkinan mempengaruhi kesan eugenik, bermakna orang lebih cenderung untuk bergaul dengan orang yang mempunyai ciri budaya dan tingkah laku yang serupa, iaitu apa yang kita panggil kesan eugenik.
Berdasarkan kajian ini, kita boleh mengira kesan persamaan berdasarkan ciri budaya mementingkan diri sendiri dan altruisme. Jika kita mempunyai keupayaan untuk mengenali sifat orang lain terlebih dahulu, orang yang altruistik akan mengelakkan orang yang mementingkan diri sendiri dan cuba melakukan perniagaan dengan orang yang altruistik. Malah, menurut ahli psikologi Toubi Sugiyama dan Cosmides, sebahagian daripada otak kita mempunyai keupayaan untuk mengesan "pembohongan" daripada orang lain tanpa kita sedari, bermakna kita boleh mengenali pembohongan dan merasakan sama ada seseorang itu mementingkan diri sendiri atau altruistik. Di samping itu, reputasi masa lalu orang lain juga memainkan peranan dalam kesan limpahan mementingkan diri sendiri/altruisme. Tiada siapa yang akan mahu bergaul dengan seseorang yang mempunyai reputasi sebagai mementingkan diri sendiri, dan semakin banyak orang yang tidak mementingkan diri, semakin mereka akan berdagang antara satu sama lain. Akhir sekali, norma-norma sosial yang wujud untuk mengekalkan golongan tersebut turut memainkan peranan dalam memperkukuh kecenderungan ini. Orang yang mementingkan diri sendiri yang menggunakan strategi pengkhianatan akan diasingkan daripada masyarakat oleh norma sosial, meninggalkan hanya orang yang altruistik dalam kumpulan, menjadikan kesan pemburuan haram lebih ketara.
Pengiraan ini menunjukkan bahawa kesan epistasis mempunyai kesan positif terhadap altruisme, tetapi ia datang dengan kos. Masyarakat di mana semua orang mempunyai kecenderungan yang sama tidak mungkin menghasilkan pemikiran kreatif, dan tidak mungkin meraih hasil daripada pelbagai aktiviti ekonomi. Gabungan orang yang berbeza yang betul adalah yang memaksimumkan keuntungan, jadi kesan eusosialiti separa memangkinkan penyebaran kecenderungan altruistik, tetapi menghukum faedah kepelbagaian dengan menggalakkan orang ramai untuk menyesuaikan diri. Akibatnya, dalam masyarakat kita, sikap mementingkan diri dan altruisme, juga sebagai kesan eusosial, semakin kurang lazim dan lebih sederhana.
Untuk menerangkan asal-usul biologi tingkah laku altruistik dan kelebihan evolusinya, teori timbal balik dan pemilihan saudara juga penting. Timbal balik bermaksud apabila seseorang individu melakukan tindakan altruistik untuk individu lain, dia akan menerima tindakan altruistik sebagai balasan pada masa hadapan. Ini memainkan peranan penting dalam mewujudkan dan mengekalkan rangkaian sosial yang rapat. Teori pemilihan kerabat menerangkan bagaimana dengan melakukan tindakan altruistik terhadap saudara yang berkongsi gen anda, anda akhirnya akan dapat mewariskan lebih banyak gen anda kepada generasi seterusnya. Kedua-dua teori ini menunjukkan bahawa tingkah laku altruistik adalah satu mekanisme yang menyumbang kepada kemandirian dan kemakmuran kumpulan secara keseluruhan, di luar hanya memberi manfaat kepada individu.
Di sebalik kelemahan ini, masyarakat kita dicirikan oleh sebahagian besar orang yang altruistik. Ini adalah kelemahan dari perspektif pemilihan semula jadi, tetapi nampaknya mungkin kerana kita mempunyai "masyarakat". Dengan berinteraksi antara satu sama lain, orang altruistik mempunyai kelebihan dalam jangka panjang, menghasilkan hasil yang memberi manfaat bukan sahaja kepada individu tetapi masyarakat secara keseluruhan. Dalam pengertian ini, hipotesis spesies eusosial boleh digunakan untuk menerangkan mood masyarakat.
