Berdasarkan realiti masyarakat yang semakin tua seperti yang dialami di kawasan luar bandar, kursus ini menerangkan penyakit neurodegeneratif seperti demensia dan penyakit Parkinson. Jenis penyakit neurodegeneratif, simptomnya, cabaran rawatan, dan trend penyelidikan terkini akan diperkenalkan, dan kesan penyakit ini terhadap individu dan masyarakat akan dibincangkan.
Semasa saya tinggal di kawasan luar bandar, semua jiran saya adalah warga emas, yang membuatkan saya sangat menyedari masyarakat kita yang semakin tua dengan populasi warga emas yang semakin meningkat. Saya melihat banyak kesulitan orang tua, dan saya banyak memikirkan kehidupan mereka yang dicemari oleh banyak penyakit. Khususnya, kebanyakan warga tua mengalami penyakit yang berkaitan dengan sistem saraf, seperti demensia dan penyakit Parkinson. Mari kita lihat beberapa penyakit neurodegeneratif ini.
Penyakit neurodegeneratif adalah sekumpulan penyakit yang disebabkan oleh kematian sel saraf yang perlahan dan berterusan dalam satu atau beberapa bahagian sistem saraf. Punca sebenar penyakit ini masih tidak diketahui, tetapi ada yang telah dikenal pasti sebagai toksik atau pemakanan. Di samping itu, penyakit neurodegeneratif adalah progresif dan sukar untuk dihentikan, dan ubat-ubatan dan pembedahan tidak selalu berkesan dalam membalikkan penyakit, bermakna tiada penawar, yang boleh memusnahkan keluarga dan pesakit.
Terdapat beberapa jenis penyakit neurodegeneratif. Ini termasuk demensia dan penyakit Parkinson, sebagai contoh. Contoh lain termasuk sklerosis lateral amyotrophic dan penyakit Huntington.
Demensia adalah kehilangan kebolehan mental (intelek) dan keupayaan seseorang untuk terlibat dalam aktiviti sosial, dan apabila ia cukup teruk untuk mengganggu kehidupan seharian seseorang, kita memanggilnya demensia. Dalam erti kata lain, demensia bukanlah diagnosis semata-mata, tetapi sindrom (kompleks gejala) yang menggambarkan sekumpulan gejala yang memenuhi kriteria tertentu. Terdapat banyak punca demensia yang berbeza, termasuk penyakit Alzheimer, demensia vaskular, dan demensia badan Lewy meresap. Gejala demensia boleh terdiri daripada gangguan ingatan ringan kepada gangguan tingkah laku yang sangat teruk. Selain kemerosotan ingatan, mungkin terdapat beberapa tahap kemerosotan dalam bidang seperti pemikiran, penaakulan dan bahasa, dan gangguan personaliti, perubahan personaliti dan tingkah laku luar biasa juga mungkin berlaku semasa penyakit itu berkembang. Penyakit Alzheimer, yang menyumbang kepada bahagian terbesar kes demensia, dicirikan oleh tahap ketoksikan yang tinggi dan kematian neuron, menyebabkan saintis membuat spekulasi bahawa ketoksikan dan kematian neuron bertanggungjawab untuk demensia.
Satu lagi contoh klasik penyakit neurodegeneratif ialah penyakit Parkinson. Penyakit Parkinson adalah penyakit degeneratif kronik sistem saraf yang progresif yang disebabkan oleh kehilangan neuron dopamin secara beransur-ansur dalam substantia nigra otak, yang dicirikan oleh ketegaran, bradykinesia (pergerakan perlahan), dan ketidakstabilan postur. Punca sebenar penyakit ini masih belum diketahui, tetapi punca genetik dan persekitaran sedang disiasat. Gejala awal penyakit Parkinson biasanya gegaran di tangan atau lengan, pergerakan sendi yang janggal, dan aduan ketidakselesaan. Empat tanda dan gejala utama penyakit Parkinson termasuk kegelisahan, ketegaran, pergerakan perlahan, dan ketidakstabilan postur.
Penyakit lain termasuk penyakit Huntington, yang disebabkan oleh kelainan kromosom, dan amyotrophic lateral sclerosis, iaitu penyakit neuron motor yang dikenali sebagai penyakit Lou Gehrig.
Penyakit neurodegeneratif ini sukar dirawat kerana punca sebenar penyakit tidak diketahui. Walau bagaimanapun, pakar neurosains sedang berusaha untuk bukan sahaja mengurangkan kejadian penyakit, tetapi juga untuk memperlahankan permulaan simptom pada peringkat awal penyakit sebaik sahaja ia berlaku, dengan vitamin E dan ubat yang dipanggil selegiline menjadi yang paling banyak dikaji. Vitamin E dan selegiline, yang digunakan untuk merawat pesakit, adalah antioksidan yang dianggap melindungi sel-sel otak daripada dimusnahkan oleh bahan toksik. Di samping itu, ahli sains saraf bekerja keras untuk mencari rawatan asas. Baru-baru ini, terapi sel stem dipanggil Neurostem, yang telah mencapai ujian klinikal, telah mendapat perhatian. Neurostem-AD adalah berdasarkan sel stem mesenchymal hepatik yang diperoleh daripada darah tali pusat. Kajian haiwan telah menunjukkan bahawa Neurostem-AD mengurangkan protein beta amiloid, yang toksik kepada neuron, dan menghalang kematian neuron.
Penyelidikan ke atas penyakit neurodegeneratif semakin maju setiap hari, dan saintis sentiasa berusaha untuk mencari cara baharu untuk merawatnya. Baru-baru ini, pendekatan inovatif seperti terapi gen telah mendapat daya tarikan. Terapi gen memegang janji untuk merawat penyakit pada akarnya dengan membetulkan atau menggantikan gen yang rosak. Sebagai contoh, jika mutasi dalam gen tertentu dikaitkan dengan perkembangan penyakit Parkinson, mutasi mungkin boleh diperbetulkan untuk menghentikan atau memperlahankan perkembangan penyakit. Walaupun pendekatan ini masih di peringkat awal, mereka boleh membuat perubahan besar dalam rawatan masa depan penyakit neurodegeneratif.
Penyakit neurodegeneratif yang telah kita bincangkan setakat ini adalah menakutkan kerana ia hampir mustahil untuk disembuhkan dan berkembang dengan perlahan. Pesakit yang menghidap penyakit ini boleh dihidapi selama 12 tahun. Adalah menjadi kepentingan terbaik kita untuk mencari jalan untuk menyembuhkan penyakit ini secepat mungkin, kerana ia bukan sahaja memakan sel-sel saraf dalam badan kita, tetapi juga pada kehidupan dan kebahagiaan pesakit dan keluarga mereka.
Penyakit neurodegeneratif mempunyai kesan yang besar bukan sahaja kepada kehidupan individu, tetapi juga kepada masyarakat secara keseluruhan. Sokongan sosial dan usaha dasar diperlukan untuk mencegah dan mengurus penyakit ini. Sebagai contoh, dalam masyarakat yang semakin tua dengan populasi warga tua yang semakin meningkat, adalah penting untuk mewujudkan program pencegahan sistematik dan sistem sokongan untuk penyakit neurodegeneratif seperti demensia. Di samping itu, sokongan psikologi dan emosi untuk pesakit dan keluarga mereka harus disediakan. Ini adalah perlu untuk mengurangkan beban penyakit dan membantu pesakit dan keluarga mereka menjalani kehidupan yang lebih baik.
Oleh itu, penyelidikan dan perhatian terhadap penyakit neurodegeneratif harus diiktiraf sebagai cabaran masyarakat yang melampaui tahap peribadi. Apabila kita semua memahami keseriusan penyakit ini dan berusaha ke arah pencegahan dan rawatan, kita akan dapat mengurangkan ancaman penyakit neurodegeneratif dan mewujudkan masyarakat yang lebih sihat.
