Augustine meneroka banyak falsafah dan agama dalam pencariannya untuk kebahagiaan sejati dan tidak berubah, dan akhirnya menemui jawapannya dalam agama Kristian.
Augustine percaya bahawa apa yang akhirnya semua orang inginkan adalah kebahagiaan. Jika anda bertanya kepada orang, "Adakah anda mahu?" jawapannya mungkin berbeza dari satu orang ke yang seterusnya, tetapi jika anda bertanya, "Adakah anda mahukan kebahagiaan?" semua orang akan berkata ya. Dari perspektif ini, tingkah laku orang yang berbeza semuanya mempunyai matlamat yang sama: kebahagiaan. Namun, kebahagiaan bukanlah sesuatu yang boleh dicapai secara konsisten. Sebagai contoh, apabila kita makan makanan untuk memenuhi selera kita, kita berasa gembira seketika, hanya untuk kehilangan kegembiraan itu apabila kelaparan kembali. Memandangkan "kehidupan kotor" yang diakui Augustine dalam Confessionsnya, kitaran "keinginan dan kepuasan" yang berterusan pasti sangat menyakitkan baginya, itulah sebabnya dia mencari "kebahagiaan abadi"? Dari Cicero, melalui Manichaeisme, astrologi, dan Neoplatonisme, hingga akhirnya menetap di Kristian, pencarian Augustine untuk 'kebahagiaan sejati' membawanya melalui banyak perubahan ideologi. Jawapannya boleh didapati dalam agama Kristian, agama yang akhirnya dia masuki dan diami. Mari kita lihat pencariannya untuk 'kebahagiaan sejati'.
Minat Augustine dalam falsafah bermula pada usia 19 tahun apabila dia membaca Hortensius karya Cicero, yang juga merupakan buku pertama yang menarik minatnya terhadap Alkitab. Ia mengingatkannya bahawa kebahagiaan bukan terletak pada 'melakukan apa yang kita mahu' tetapi 'menginginkan apa yang baik'. Sehingga ke tahap ini, Augustine telah meragui sifat manusia, di mana 'penghujung akhir adalah kebahagiaan' tetapi sentiasa dengan 'fikiran yang berubah-ubah', dan buku ini mengubah pandangannya tentang kebahagiaan. Dia memutuskan untuk mencari kebahagiaan dalam 'mencari kebaikan'. Walau bagaimanapun, Augustine tidak berpuas hati dengan idea Kristian Cicero: masalahnya ialah 'kewujudan kejahatan'. Augustine mempersoalkan bagaimana kejahatan boleh berleluasa di dunia yang dicipta oleh Tuhan yang baik. Dia kemudiannya menjadi terpesona dengan Manichaeisme kerana ia menjelaskan dunia dari segi dua prinsip yang bertentangan: baik dan jahat. Manichaeisme memahami perjuangan berterusan minda manusia dengan keinginan sebagai perjuangan antara terang dan kegelapan, tuhan-tuhan yang memimpin kebaikan dan kejahatan. Tetapi walaupun selepas sembilan tahun belajar, Manichaeisme tidak dapat menyelesaikan masalah kebahagiaan abadi Augustine. Selepas meninggalkan Manichaeisme, Augustine meneruskan pencariannya melalui beberapa disiplin, sehingga dia mengalami penukaran yang menentukan pada usia 32 tahun yang membawanya menjadi seorang Kristian.
Augustine baik dan jahat
Selepas penukaran agamanya kepada agama Kristian, Augustine menjawab soalan-soalannya yang sudah lama ada. Penjelasannya ialah kebahagiaan yang hakiki hanya boleh dicapai dengan bertemu Tuhan di akhirat. Pada pandangannya, sehebat mana pun kehidupan dalam kehidupan ini, kematian adalah penghujungnya. Augustine percaya bahawa kehidupan yang berakhir dengan kematian tidak boleh dipanggil bahagia. Tambahan pula, kerana kematian boleh menyerang pada bila-bila masa dan dari mana-mana tempat, kehidupan tidak dapat lari dari ketakutan kematian. Atas sebab-sebab ini, dia membuat kesimpulan bahawa kebahagiaan sejati adalah mustahil dalam hidup ini. Dia berhujah bahawa sesiapa yang inginkan kebahagiaan mahukan keabadian. Ideanya ialah kebahagiaan sejati boleh ditemui di dunia abadi selepas kematian.
Bagaimanapun, alam akhirat itu sendiri bukanlah tempat di mana manusia dapat menikmati kebahagiaan abadi. Jika ia berlaku, maka jawapannya adalah cepat dan mati dan pergi ke akhirat. Kebahagiaan di akhirat memerlukan kebajikan dalam kehidupan ini, yang berdasarkan kepercayaan Kristian. Tetapi Augustine tidak fikir ia adalah kuasa kita untuk mengetahui apa yang baik dan apa yang jahat. Dia menyangka kejatuhan Rom adalah disebabkan oleh kerosakan moral, tetapi "kebaikan" di Greece dan Rom pada masa itu lebih kepada "kecemerlangan" (arete) daripada moral. 'Kecemerlangan' merangkumi bukan sahaja kecemerlangan moral dan watak, tetapi juga perkara teknikal semata-mata seperti pertanian (Demeter), perang (Ares), muzik (Muses), dan pencurian (Hermes). Sebagai contoh, dalam The Iliad karya Homer, cinta kejam antara Paris dan Helen, yang bertanggungjawab untuk mengurangkan Troy menjadi abu, disambut sebagai kebajikan kerana 'kecemerlangan dalam cinta'. Masyarakat yang berasaskan 'kecemerlangan' ini terlalu kejam dan biadab bagi Augustine, yang mengatakan bahawa manusia mengetahui kebaikan dan keburukan melalui rahmat Tuhan. Tanpa rahmat ilahi, maksiat tidak dapat dielakkan. Sekarang mari kita lihat apa yang dia maksudkan dengan kebajikan.
Kebajikan dan keburukan adalah baik dan jahat, dan pandangan Augustine tentang hubungan antara keduanya dipengaruhi oleh Plotinus, yang melihat kejahatan bukan sebagai 'realiti aktif' tetapi sebagai 'kekurangan' - iaitu kejahatan adalah ketiadaan kebaikan. Idea Plotinus memberikan Augustine petunjuk kepada persoalan "mengapa kejahatan wujud?" Secara khusus, dalam agama Kristian, Tuhan adalah sempurna, maha mengetahui, dan baik, tetapi hakikat bahawa kejahatan wujud di dunia membawa kepada apa yang dikenali sebagai dilema Epicurean. Dilema Epicurean berlaku seperti ini
“Adakah Tuhan hendak menghapuskan kejahatan tetapi tidak boleh? Jika ya, dia tidak maha kuasa. Adakah dia mempunyai kuasa untuk menghapuskan kejahatan tetapi tidak? Jika ya, dia berniat jahat. Adakah dia mempunyai kuasa untuk menghapuskan kejahatan dan berkehendak untuk menghapuskannya, maka mengapa kejahatan wujud? Jika dia mempunyai kuasa untuk menghapuskan kejahatan dan tidak mahu menghapuskannya, maka mengapa dia dipanggil Tuhan?”
Augustine menjelaskan dilema ini tentang kewujudan kejahatan dari segi "kehendak bebas" manusia dan "dosa asal.
Augustine mengikuti pandangan Plotinus tentang kejahatan sebagai kekurangan dari kebaikan. Di sini, kekurangan boleh difahami sebagai kekurangan sesuatu. Sama seperti kegelapan adalah 'kekurangan cahaya' dan lubang pada pakaian adalah 'kekurangan pakaian', begitu juga kegelapan dan lubang pasti wujud, tetapi bukan sebagai benda dalam diri mereka, tetapi sebagai kekurangan sesuatu yang lain. Jadi, mengapa kekurangan kebaikan berlaku? Augustine berkata ini kerana hubungan asas antara Tuhan dan manusia telah terputus, dan manusia telah terasing daripada Tuhan. Alasan untuk pengasingan ini adalah "kehendak bebas" yang telah Tuhan berikan kepada manusia, dan walaupun kehendak bebas itu sendiri bukanlah perkara yang buruk, manusia boleh memilih untuk menjauhi Tuhan atau mendekatkan diri kepada Tuhan. Masalahnya ialah kita telah terputus hubungan dengan Tuhan pada mulanya. Kerosakan asas kepada hubungan antara Tuhan dan manusia boleh didapati dalam teori dosa asal. Manusia pada asalnya diciptakan sebaik Tuhan, mampu hidup dalam kebahagiaan abadi di dunia yang abadi. Tetapi apabila manusia dengan bebas menolak kebaikan, mereka menjadi terasing daripada Tuhan, dan kejahatan muncul sebagai kekurangan kebaikan. Sambungan yang terputus ini tidak dapat dibaiki oleh manusia sendiri. Augustine menjelaskan bahawa sebab Tuhan menghantar Anak-Nya ke dunia adalah untuk menghubungkan semula manusia dengan Tuhan. Setelah disambung semula, manusia sekali lagi dapat menikmati kebahagiaan abadi di dunia abadi yang penuh dengan kebaikan. Dalam erti kata lain, kewujudan kejahatan bukan diciptakan oleh Tuhan, tetapi lebih kepada kekurangan yang dicipta oleh ketidaksempurnaan manusia dalam hubungan antara Tuhan dan manusia.
Perjalanan falsafah Augustine membawanya untuk memahami kewujudan kejahatan dan mencari kebahagiaan muktamad dalam rahmat Tuhan. Idea-ideanya kemudiannya akan mempunyai kesan yang mendalam terhadap teologi Kristian zaman pertengahan dan kekal relevan hari ini. Augustine lebih daripada sekadar seorang pemikir; beliau adalah seorang ahli falsafah dan ahli teologi yang meneroka kebahagiaan sebenar dalam hubungan antara Tuhan dan manusia.
