Manusia telah memasuki era di mana ia boleh memilih evolusinya sendiri melalui bioteknologi dan manipulasi genetik. Ini membawa bukan sahaja perubahan biologi, tetapi juga isu sosial, etika, dan falsafah. Kita perlu mempertimbangkan sama ada ini adalah arah yang kita benar-benar mahu pergi, dan merenung identiti dan sifat kemanusiaan.
“Tujuh puluh ribu tahun yang lalu, Homo sapiens adalah haiwan yang tidak penting dan mementingkan diri sendiri di sudut Afrika. Dalam beberapa puluh ribu tahun akan datang, spesies itu menjadi tuan kepada seluruh planet dan pemusnah ekosistem."
Jika anda tidak tahu perkataan Homo sapiens, penerangan di atas sepatutnya memberi anda gambaran yang baik tentang apa itu. Ini kita, umat manusia. Sepanjang 70,000 tahun yang lalu, kami telah mencapai banyak kemajuan. Kemajuan perubatan telah membolehkan kita hidup menjadi centenarian, dan kemajuan astronomi telah membolehkan kita menjadi spesies pertama yang berjalan di bulan. Revolusi Perindustrian dan Revolusi Digital juga telah mengubah kehidupan kita secara drastik, dan kemajuan dalam maklumat dan teknologi telah membawa kita kepada cara hidup yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Walau bagaimanapun, ia tidak akan lama sebelum spesies ini menemui penghujungnya dengan tangannya sendiri. Terdapat tiga cara yang boleh berlaku: bioteknologi, kejuruteraan cyborg dan kejuruteraan bukan organik, dan kami akan membincangkan perspektif bioteknologi.
Kiamat dalam konteks Homo sapiens bukanlah kepupusan dinosaur. Ia lebih kepada evolusi daripada kepupusan. Evolusi adalah proses perlahan yang berlaku dalam jangka masa yang panjang. Ia adalah undang-undang pemilihan semula jadi dan teori evolusi semasa, di mana mutasi berlaku dan spesies yang mempunyai ciri-ciri terbaik untuk alam sekitar pada masa itu dipilih, dan sepanjang generasi, hanya spesies yang mempunyai ciri-ciri tersebut kekal. Walau bagaimanapun, bioteknologi telah membolehkan manusia untuk menentang undang-undang pemilihan semula jadi. Melalui manipulasi genetik, kami mencipta makhluk baharu yang tidak pernah wujud sebelum ini, seperti Alba si arnab pendarfluor hijau, babi super dengan jisim otot dua kali ganda, dan tomato yang tidak masak. Kita mampu memanipulasi pemilihan semula jadi untuk kemudahan dan faedah kita sendiri. Usaha ini bergerak melangkaui haiwan dan tumbuhan kepada manusia.
Kita sudah berada pada tahap di mana kita boleh memanipulasi gen manusia untuk mencegah atau merawat penyakit tertentu. Teknologi CRISPR telah memungkinkan untuk mengedit gen, yang dijangka merevolusikan rawatan kanser, penyakit genetik dan banyak lagi. Di samping itu, teknologi pembiakan seperti persenyawaan in vitro (IVF) telah memberi harapan besar kepada pasangan yang tidak subur, menawarkan kemungkinan merancang anak dengan sifat yang diingini.
Pada masa hadapan, kebanyakan orang akan mempunyai semua sifat yang mereka inginkan, termasuk ketampanan Dong-won Kang, kreativiti Bill Gates, dan kekuatan Pacquiao. Sifat ialah bentuk atau sifat yang dimiliki oleh organisma. Ciri-ciri dinyatakan oleh gen, dan struktur gen manusia telah pun dipetakan oleh Projek Genom Manusia. Jika anda menemui gen yang menentukan penampilan dan memindahkannya dengan gen Dong-won Kang, gen yang menentukan kreativiti dan memindahkannya dengan gen Bill Gates, dan gen yang menentukan kekuatan dan memindahkannya dengan gen Pacquiao, perkara di atas akan dicapai, dan saintis menjangkakan bahawa spesies baru yang dilahirkan dengan cara ini akan muncul dalam masa terdekat. Mereka juga berfikir bahawa manipulasi genetik dapat memenuhi impian keabadian yang telah lama wujud. Adakah spesies baru ini akan menjadi spesies yang sama seperti kita? Spesies ialah unit paling asas untuk mengkategorikan organisma. Hanya kerana sesuatu kelihatan serupa tidak bermakna ia adalah spesies yang sama. Terdapat hominid dan neo-manusia yang kelihatan serupa, tetapi sifat mereka jauh lebih baik, dan neo-manusia tidak menjadi tua dan mati. Sukar untuk memanggil mereka spesies yang sama.
Terdapat banyak perdebatan etika tentang kemajuan seperti ini terhadap alam semula jadi. Kestabilan teknologi masih belum terbukti, dan walaupun ia dicipta, akan ada perbezaan awal antara yang kaya dan yang miskin, dengan sesetengahnya mampu dan yang lain tidak. Tetapi semua manusia takut akan kematian dan tidak suka menjadi tua. Yuval Harari, pengarang Sapiens, mengatakan bahawa adalah mustahil untuk menghentikan keinginan untuk kehidupan kekal. Beliau juga memberi amaran bahawa kemajuan teknologi ini lebih daripada sekadar perubahan biologi; mereka datang dengan isu sosial, etika, dan falsafah.
Sebelum kemajuan sedemikian boleh dibuat, manusia perlu menyelesaikan persoalan sama ada ini adalah hala tuju evolusi yang benar-benar ingin kita ambil. Sebaik sahaja persoalan itu diselesaikan, spesies kejuruteraan genetik akan hilang dan spesies baru dengan ciri-ciri baru akan muncul, jauh lebih baik daripada yang telah wujud sebelum ini. Kita akan menjadi spesies pertama yang berakhir di bawah kuasa kita sendiri. Tetapi kita juga perlu merenung secara mendalam apa yang akan kita hilangkan dalam proses ini. Persoalan tentang identiti manusia, piawaian etika, dan sifat kemanusiaan akan menjadi lebih penting pada masa hadapan.
