Kemajuan dalam bioteknologi membolehkan kita mencipta organisma dengan sifat yang tidak dikenali sebelum ini melalui manipulasi genetik, merevolusikan perubatan, pertanian, dan banyak bidang lain. Walau bagaimanapun, kemajuan ini menimbulkan isu etika yang serius, termasuk potensi kepupusan manusia, dan memerlukan perdebatan sosial dan piawaian undang-undang yang teliti.
Manusia telah mencapai banyak perkara, dan bioteknologi adalah salah satu daripadanya. Bioteknologi boleh dikesan kembali kepada revolusi pertanian 10,000 tahun yang lalu, apabila manusia berusaha untuk mencipta organisma dengan sifat yang dikehendaki dengan membiak individu dengan sifat tersebut. Walaupun pembiakan terpilih ini menghasilkan organisma dengan sifat yang diingini, ia tidak mewujudkan individu dengan sifat baru yang belum wujud. Sebagai contoh, anda boleh secara selektif membiak ayam gemuk dengan ayam kurus untuk mendapatkan ayam kurus, tetapi anda tidak boleh membiak lembu bersayap untuk mendapatkan lembu bersayap dalam keturunannya jika ia belum wujud dalam generasi ibu bapanya.
Walau bagaimanapun, bioteknologi moden sangat berbeza daripada bioteknologi masa lalu dalam hal ini. Bioteknologi moden boleh memberikan ciri-ciri organisma sedia ada yang tidak mereka miliki. Contohnya, arnab pendarfluor hijau atau tikus dengan telinga di belakangnya. Dengan kejuruteraan genetik, manusia mencabar alam ketuhanan. Reka bentuk pintar membolehkan manusia mereka bentuk dan mencipta bentuk kehidupan yang mereka inginkan. Pendek kata, kita menjadi tuhan dalam penciptaan bentuk kehidupan baru.
Bioteknologi juga telah merevolusikan perubatan. Sebagai contoh, terapi gen telah memungkinkan untuk secara dramatik meningkatkan kehidupan pesakit dengan penyakit genetik tertentu. Ia telah memungkinkan untuk menyembuhkan atau mengurus penyakit yang pernah dianggap tidak boleh diubati dan telah membantu menyelamatkan banyak nyawa. Teknologi ini memainkan peranan penting dalam memanjangkan jangka hayat manusia dan meningkatkan kualiti hidup.
Tetapi bagaimanakah kemajuan dalam bioteknologi boleh membawa kepada penghujung Homo sapiens, atau manusia? Sangat mudah untuk melihat ini dengan membayangkan masa depan bioteknologi. Apabila digunakan pada manusia, bioteknologi akan dapat memanipulasi gen untuk mencipta makhluk yang mempunyai kecerdasan dan keupayaan fizikal yang jauh lebih hebat daripada manusia hari ini. Makhluk-makhluk ini boleh menjadi lanjutan daripada Homo sapiens, atau mereka mungkin benar-benar baru. Perbezaan boleh dibuat dengan sama ada mereka boleh membiak dengan manusia dan sama ada keturunan mereka mampu membiak. Oleh itu, manusia masa depan akan dibahagikan kepada Homo sapiens dan bukan manusia, dan masa depan selepas itu akan dibahagikan kepada dua kategori utama. Kelahiran bentuk hidupan baru boleh membawa kepada evolusi manusia, atau, seperti banyak spesies yang telah pupus pada masa lalu, kita boleh pupus apabila bentuk hidupan baru muncul. Walau bagaimanapun, memandangkan proses evolusi biasanya berlaku perlahan-lahan dalam jangka masa yang panjang, adalah sukar untuk mengatakan bahawa bentuk hidupan yang diubah suai secara genetik berkembang daripada manusia.
Sudah tentu, penyelidikan sedemikian akan menerima banyak tindak balas sosial, yang menimbulkan pelbagai isu etika. Berikut ialah beberapa kritikan sosial yang mungkin dihadapi oleh penyelidikan reka bentuk pintar.
Pertama sekali, akan ada banyak kritikan daripada organisasi hak asasi manusia. Untuk mereka bentuk manusia secara bijak, adalah perlu untuk melakukan pelbagai eksperimen ke atas manusia, yang menimbulkan beberapa isu tidak beretika, termasuk penggunaan manusia sebagai babi guinea. Adalah sukar untuk penyelidikan sedemikian diterima secara sosial. Malah dari perspektif deontologi, kita boleh mengharapkan untuk melihat banyak kritikan daripada pakar deontologi, kerana mereka melihat manusia sebagai satu cara untuk mencapai tujuan, bukan tujuan dalam diri mereka sendiri. Kumpulan agama juga akan menentang idea manusia boleh merancang kehidupan sesuka hati kerana ia bermakna manusia akan menjadi tuhan, yang akan menjadi penafian terhadap tuhan mereka.
Walaupun terdapat bantahan ini, reka bentuk pintar agak mungkin. Satu hujah sedemikian ialah hujah cerun licin. Hujah cerun licin ialah idea bahawa satu peristiwa menyebabkan yang lain berlaku, mewujudkan rantaian peristiwa, sama seperti bola di cerun akan terus bergolek jika ia mula menggelongsor. Ia adalah kesilapan dalam logik, tetapi apabila digunakan pada bioteknologi, ia boleh membawa kepada kesimpulan yang bermakna. Walaupun reka bentuk pintar tidak segera diterima secara sosial, jika penyelidikan bioteknologi dijalankan untuk tujuan merawat pesakit, sekatan ke atas penyelidikan bioteknologi boleh dikurangkan secara beransur-ansur dengan meluaskan takrifan "pesakit," dan semasa kami meluaskan skop perkara yang boleh dikaji, reka bentuk pintar boleh dikaji.
Tambahan pula, tiada sebab mengapa reka bentuk pintar tidak boleh dikaji hanya kerana ia tidak boleh diterima secara sosial. Begitu juga pengguguran yang dilarang secara sosial kecuali dalam kes-kes khas, masih haram. Memandangkan teknologi dicipta kerana keperluan, kami mungkin menjangkakan mereka yang memerlukan teknologi reka bentuk pintar akan cuba mereka bentuknya secara bijak, walaupun ia bermakna mengatasi kekangan sosial.
Tetapi adakah reka bentuk pintar itu benar-benar mungkin? Lebih banyak penyelidikan telah dilakukan daripada yang kita sangka. Dengan Projek Genom Manusia sedang dijalankan, penjujukan dan memanipulasi gen manusia bukanlah idea yang mengada-ada. Halangan terbesar kepada kemajuan reka bentuk pintar mungkin adalah tindak balas sosial dan etika dan bukannya batasan kejuruteraan.
Penyelidikan bioteknologi telah memberi manfaat kepada kehidupan manusia dalam pelbagai cara dan akan terus memainkan peranan penting dalam menentukan masa depan kita. Walau bagaimanapun, seperti yang dinyatakan sebelum ini, kita harus berhati-hati terutamanya tentang penyelidikan dan aplikasi bioteknologi kerana ia berpotensi untuk mengubah masa depan kita. Kelahiran bentuk kehidupan baru akan menamatkan era manusia dan membawa kepada era kehidupan baru. Kiamat dunia oleh ciptaan sendiri tidak perlu ditafsirkan sebagai perkara yang negatif, tetapi pertimbangan yang teliti harus dilaksanakan kerana nasib seluruh umat manusia terancam. Bioteknologi itu sendiri adalah bidang yang membentangkan manusia dengan kemungkinan besar dan kebimbangan yang mendalam.
Terdapat banyak lagi bidang bioteknologi yang sedang diterokai dalam dunia moden. Sama ada tanaman yang diubah suai secara genetik dalam pertanian, pemindahan organ dalam bidang perubatan, atau pembangunan organisma pembersih pencemaran dalam kejuruteraan alam sekitar, bioteknologi merevolusikan banyak bidang. Sebagai contoh, tanaman yang diubah suai secara genetik membantu menyelesaikan masalah makanan dengan meningkatkan produktiviti dan mencipta varieti tahan perosak. Penyelidikan juga sedang dijalankan untuk meningkatkan kebajikan dan produktiviti haiwan dengan membangunkan ternakan tahan penyakit melalui teknologi penyuntingan gen.
Kemajuan dalam bioteknologi merevolusikan banyak bidang, dan perubahan ini memainkan peranan penting dalam meningkatkan kualiti hidup manusia. Walau bagaimanapun, kemajuan teknologi ini juga tertakluk kepada perdebatan etika dan sosial. Kerajaan dan organisasi antarabangsa perlu mewujudkan piawaian undang-undang dan etika untuk penyelidikan bioteknologi untuk memastikan penyelidikan dijalankan dengan cara yang bertanggungjawab secara sosial.
Bioteknologi akan terus maju dan membuka kemungkinan baharu untuk manusia. Tetapi apabila kemungkinan ini menjadi kenyataan, ia akan datang dengan tanggungjawab dan kebimbangan etika. Masa depan bioteknologi akan bergantung pada cara kita mengendalikannya, dan ini merupakan cabaran penting bagi kita semua.
