Fotografi pada asalnya merupakan medium untuk merakam objek konkrit, tetapi pada era moden, ia telah menjadi semakin abstrak. Ini adalah percubaan untuk menyatakan idea abstrak di luar penampilan konkrit, meneroka kemungkinan baharu media fotografi.
Fotografi pernah dicirikan oleh kebolehrakamannya. Ia dianggap sebagai raison d'être fotografi, membezakannya daripada medium artistik lain. Sifat arkib yang wujud dalam fotografi adalah disebabkan oleh takdirnya untuk tidak terlepas daripada subjeknya. Pada hari-hari awal fotografi, sifat dokumentari ini memungkinkan untuk merakam peristiwa bersejarah, orang, dan detik kehidupan seharian, menjadikan fotografi sebagai bentuk bukti yang penting. Perang dan fotografi dokumentari, khususnya, menjadi medium penting untuk merakam dan mengingati sejarah. Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, sifat dokumentari ini menuntut perubahan baru dalam medium.
Walau bagaimanapun, fotografi moden beralih daripada dokumentasi dan menjadi semakin abstrak. Hakikat bahawa fotografi menjadi lebih abstrak adalah percanggahan dari segi sifat medium. Walaupun semua seni lain tidak memerlukan objek konkrit kerana ia boleh dicipta daripada imaginasi, fotografi mengandaikan objek konkrit. Walaupun ciri fotografi ini, jurugambar moden secara beransur-ansur mencari cara ekspresi yang melampaui rakaman objek yang mudah, yang membawa kepada percubaan untuk menangkap subjek abstrak. Fotografi adalah medium yang menangkap objek konkrit, tetapi perkara subjek, pemikiran dan perasaan jurugambar, adalah konsep abstrak. Adalah wajar bahawa fotografi, yang sepatutnya menangkap subjek abstrak, harus menjadi lebih abstrak. Perubahan ini bermakna bahawa fotografi bukan lagi sekadar alat untuk dokumentasi, tetapi berkembang menjadi medium artistik yang meluahkan emosi dan pemikiran.
Namun, 'abstracting photography' bukanlah sesuatu yang mudah. Abstraksi adalah tentang mengatasi kekonkretan, tetapi fotografi tidak mempunyai cara untuk melarikan diri dari konkrit. Objek yang difoto adalah imej subjektif yang ditafsirkan oleh artis, tetapi bentuknya sangat realistik sehingga ia dianggap sebagai objek itu sendiri, yang masih belum ditafsirkan. Dalam kes wanita dalam foto itu, artis ingin meluahkan fikiran wanita itu, tetapi orang ramai hanya melihat bentuk wanita itu sebelum mereka merasakan fikiran wanita itu. Bentuk konkrit ini merupakan penghalang besar kepada abstraksi dalam fotografi. Sebagai contoh, jika seorang jurugambar ingin meluahkan kesunyian kewujudan manusia melalui kontras cahaya dan bayang-bayang, tetapi penonton hanya melihat sosok bayangan, niat itu mungkin tidak dapat disampaikan dengan betul.
Walau bagaimanapun, sesetengah orang tersilap menyamakan abstraksi dalam fotografi dengan abstraksi dalam lukisan. Lukisan adalah medium yang fleksibel yang tidak terikat dengan bentuk objek, manakala fotografi adalah medium tegar yang tidak boleh wujud di luar bentuk objek. Ini adalah dua bentuk seni yang berbeza, jadi abstraksi lukisan tidak boleh menjadi contoh abstraksi fotografi. Namun begitu, ramai orang menggunakan abstraksi lukisan pada fotografi dan memanggilnya fotografi abstrak. Apabila mereka melabelkan foto sebagai abstrak, imej itu goyah, tidak fokus atau diherotkan untuk meniru bentuk abstrak. Tetapi walaupun mereka mungkin tiruan gaya lukisan abstrak, mereka bukan gambar abstrak. "Abstrak" mestilah bentuk yang "mengekstrak" beberapa sifat atau ciri daripada objek. Gambar yang tidak fokus atau kabur tidak boleh menjadi gambar abstrak kerana imej itu diherotkan oleh manipulasi mekanikal, bukan imej yang telah "diekstrak" dan ditapis daripada rupa objek. Tidak seperti lukisan, abstraksi fotografi adalah satu cabaran yang unik kerana ia memerlukan anda mengurangkan subjek atau emosi kepada elemen visualnya.
Agar gambar menjadi benar-benar abstrak, satu-satunya cara ia boleh menjadi benar-benar abstrak adalah dengan melepaskan penampilan dan melampaui penampilan. Untuk berbuat demikian, anda perlu menanggalkan objek daripada makna asalnya dan menciptanya semula sebagai makna kedua. Objek yang dicipta semula dengan makna kedua mengekalkan bentuk objek sebenar, tetapi ia bukan objek sebenar seperti imej yang ditafsirkan oleh artis; ia adalah simbol yang menggambarkan tanggapan subjektif artis. Katakan ada gambar abstrak yang cuba mendedahkan 'kesepian seorang wanita' melalui 'figura wanita'. Dalam kes ini, 'figura wanita' dalam gambar adalah simbol dan imej untuk menggambarkan idea artis tentang 'kesepian seorang wanita'. Dalam fotografi abstrak, artis menggabungkan objek berbeza yang wujud dalam realiti tetapi tidak boleh disatukan untuk menggambarkan idea subjektif mereka, memberikan mereka rasa keanehan dan misteri. Melalui proses ini, fotografi tanpa bentuk mampu mengatasi bentuk dan menjadi abstrak. Pendekatan ini menyelaraskan ketegangan antara dokumentasi konkrit fotografi dan tafsiran subjektif, sambil menjemput penonton untuk meneroka makna di sebalik gambar.
Pada akhirnya, fotografi abstrak mendedahkan kesedaran subjek melalui penciptaan makna yang melampaui penampilan. Ini menunjukkan bahawa fotografi bukan sekadar representasi visual, ia berfungsi sebagai medium artistik yang dapat menyampaikan mesej dalaman yang mendalam. Gambar-gambar abstrak ini memberikan pengalaman visual baharu untuk penonton dan meluaskan lagi kemungkinan medium fotografi.
