Pada awal abad ke-19, fotografi dianggap sebagai cara untuk menghasilkan semula realiti, tetapi jurugambar seperti Steiken mula mengejar kesenian dengan menggunakan teknik pelukis. Steiken 'Rodin with Victor Hugo and a Thinking Man' ialah contoh perwakilan gambar pemgambar yang menekankan ekspresi artistik melalui teknik fotografi komposit dan kontras. Percubaan ini memainkan peranan penting dalam mewujudkan fotografi sebagai bentuk seni.
Sehingga awal abad ke-19, fotografi dianggap sebagai alat teknologi tamadun moden dan satu cara untuk menghasilkan semula realiti. Orang pada masa itu menganggap fotografi sebagai rekod objektif realiti. Walau bagaimanapun, secara beransur-ansur, ramai jurugambar cuba untuk menyatakan subjektiviti mereka sendiri dengan mengambil atau mencipta gambar berperingkat. Mereka mengejar fotografi artistik dengan meniru ekspresi pelukis melalui teknik seperti pemprosesan cahaya dan penggubahan plat asli. Karya fotografi yang dicipta dalam aliran ini dipanggil fotografi bergambar. Fotografi pelukis adalah percubaan untuk menangkap ekspresi artistik di luar dokumentasi semata-mata, membuka kemungkinan fotografi diiktiraf sebagai seni pada tahap yang sama seperti lukisan.
Steiken 'Rodin with Victor Hugo and a Thinking Man (1902)' dianggap sebagai wakil fotografi Pictorialist. Dalam karya ini, subjeknya ialah pengukir Rodin dan karya beliau 'Victor Hugo dan The Thinking Man. Steiken mengambil gambar Rodin di hadapan patung marmar 'Victor Hugo' dan gambar patung gangsa 'The Thinking Man' dan menyusunnya menjadi satu karya fotografi. Dalam komposisi gambar, Rodin dan The Thinker duduk dalam kedudukan yang sama menghadap satu sama lain dalam pandangan dekat yang gelap, manakala Victor Hugo memandang rendah pada mereka dalam pandangan jauh yang terang. Daripada hanya mengarang pandangan dekat dan jauh, artis menggunakan teknik fotografi komposit yang sukar yang membolehkan subjek kedua-dua gambar diletakkan dalam bingkai yang sama, seperti yang dimaksudkan oleh artis. Di samping itu, proses fotografi menggunakan penyelesaian sensitif cahaya yang menindas tekstur subjek.
Dari 1901 dan seterusnya, Steiken mengadakan pertukaran artistik dengan Rodin, memotret karyanya hampir setiap minggu. Arca Rodin menekankan daya hidup dan ekspresif, berlepas dari kecenderungan dunia seni pada masa itu untuk menghasilkan semula hanya rupa luaran objek, yang Steiken menghargai dan dikenal pasti dengan mendalam. Steiken percaya bahawa gambar atau arca boleh mengekspresikan subjektiviti dan emosi artis dan boleh tertakluk kepada tafsiran, sama seperti karya sastera, dan Rodin bersetuju, dengan rela menjadi model untuk karya fotografinya.
Dalam gambar ini, saya cuba menjadikan subjek kelihatan seperti manusia dengan memproses tekstur subjek untuk menjadikannya kelihatan tidak bermaya. Ketika tokoh sasterawan terkenal Victor Hugo sedang melihat ke bawah, Rodin berada dalam pose yang sama merenung, menghadap "Pemikir," seolah-olah dia telah menjadi "Pemikir" sendiri. Victor Hugo, putih dan cerah di kejauhan, kelihatan memancarkan inspirasi penciptaan berbeza dengan figura Rodin dan Pemikir yang lebih gelap dalam jarak yang dekat. Gubahan ini menyampaikan mesej bahawa karya Rodin, seperti kesusasteraannya, dicipta dalam penderitaan penciptaan.
Karya Steiken mempunyai kesan yang mendalam terhadap dunia seni pada zamannya dan memainkan peranan penting dalam mewujudkan fotografi sebagai bentuk seni. Beliau menunjukkan bahawa fotografi boleh digunakan sebagai medium ekspresi kreatif, bukan hanya alat untuk dokumentasi. Dengan merakam kontras yang tajam, menyusun plat untuk mencipta gubahan, dan mengubah tekstur dengan pemeka cahaya khas, Steichen berusaha untuk menunjukkan bahawa fotografi boleh dicipta dan diekspresikan dengan cara yang sama seperti lukisan. Percubaan ini memberi inspirasi kepada ramai jurugambar seterusnya dan memberikan sumbangan penting kepada pembangunan seni fotografi.
Terima kasih kepada usaha artis seperti Steinbeck, hari ini kita boleh menghargai fotografi sebagai karya seni, lebih daripada sekadar dokumen. Oleh itu, fotografi ahli gambar dianggap sebagai pergerakan sejarah seni yang penting yang memperluaskan kemungkinan fotografi dan membuka bidang seni baharu. Walaupun mereka adalah karya seni yang cemerlang dalam hak mereka sendiri, mereka juga penting sebagai pencapaian monumental yang memainkan peranan penting dalam perkembangan sejarah seni fotografi.
