Persaingan negara dan dasar pengguna memainkan peranan penting dalam melindungi hak pengguna. Dasar persaingan memberi manfaat kepada pengguna dengan mengawal selia monopoli dan pakatan sulit untuk meningkatkan kecekapan produktif dan alokasi. Dasar pengguna melindungi pengguna dengan menetapkan piawaian keselamatan pengguna, memerlukan pendedahan produk, dan membetulkan bahaya pengguna, dan mengukuhkan kuasa tawar-menawar mereka dengan perniagaan.
Dasar persaingan dan dasar pengguna adalah dua jenis dasar utama yang dilaksanakan oleh negeri untuk manfaat pengguna. Dasar persaingan pada asasnya tertumpu pada menggalakkan persaingan dalam pasaran dengan mengawal selia tingkah laku anti-persaingan seperti monopoli dan pakatan sulit. Dasar persaingan diiktiraf sebagai dasar yang sah untuk melindungi kepentingan pengguna kerana ia memberi manfaat kepada pengguna sebagai hasilnya. Sebagai contoh, dalam pasaran yang kompetitif, pelbagai jenis barangan dan perkhidmatan ditawarkan, dan pengguna mempunyai pelbagai pilihan untuk dipilih, membolehkan mereka membeli produk yang paling sesuai dengan keperluan mereka. Ini menyumbang kepada kecekapan pasaran yang lebih baik dan kualiti hidup yang lebih baik untuk pengguna.
Sumbangan dasar persaingan kepada kebajikan pengguna boleh dilihat dari dua perspektif: kecekapan produktif dan kecekapan mengalokasi. Pertama, kecekapan produktif ialah keupayaan untuk menghasilkan lebih banyak dengan sumber tertentu tanpa membazirkannya: semakin banyak firma menghasilkan untuk kos yang sama, semakin tinggi kecekapan produktifnya, dan semakin rendah kos untuk menghasilkan jumlah output yang sama, semakin tinggi kecekapan produktif. Apabila pasaran kompetitif, firma individu akan mengejar kecekapan produktif, seperti pengurangan kos, untuk terus hidup, dan lebihan yang terhasil akan digunakan untuk meningkatkan kualiti atau mengurangkan harga untuk mendapatkan pilihan pengguna. Oleh itu, kecekapan produktif yang disebabkan oleh dasar persaingan menyumbang kepada kebajikan pengguna. Sudah tentu, monopoli mungkin menunjukkan prestasi yang lebih baik dari segi mengurangkan kos, tetapi ini tidak semestinya diterjemahkan kepada harga yang lebih rendah untuk pengguna. Di samping itu, monopoli mungkin tidak membuat inovasi, manakala pasaran yang kompetitif memaksa syarikat untuk sentiasa berinovasi, menghasilkan teknologi dan produk baharu, yang memberikan pengguna pilihan yang lebih baik. Oleh itu, monopoli perlu dipantau dan dikawal selia.
Seterusnya, kecekapan pengagihan merujuk kepada pengagihan sumber dengan cara yang lebih berpuas hati. Apabila pasaran dimonopoli, monopoli yang ingin memaksimumkan keuntungan boleh menaikkan harga tanpa menghasilkan cukup, menyebabkan ketidakcekapan pengalokasian. Persaingan yang meningkat, sebaliknya, mewujudkan kecekapan pengalokasian dengan meningkatkan output dan menurunkan harga, menghasilkan kepuasan pengguna yang lebih besar. Sebagai contoh, peningkatan persaingan di pasar tani membolehkan pengguna membeli hasil yang lebih segar dan pelbagai pada harga yang lebih rendah. Oleh itu, kecekapan alokasi yang didorong oleh dasar persaingan melalui persaingan pasaran juga menyumbang kepada kebajikan pengguna.
Dasar persaingan telah memainkan peranan penting dalam hal ini, tetapi ia tidak mencukupi untuk merealisasikan hak pengguna. Tidak kira betapa kompetitifnya pasaran, masih terdapat masalah yang kekal. Untuk satu perkara, walaupun dasar persaingan menggalakkan kepentingan pengguna secara agregat, sesetengah pengguna mungkin kurang bernasib baik. Sebagai contoh, produk syarikat yang telah dihalau keluar daripada pasaran kerana persaingan mungkin tidak disusuli dan sesetengah pengguna mungkin dicederakan. Walau bagaimanapun, negara tidak mempunyai pilihan selain mengekalkan dasar persaingan kerana meninggalkannya akan memudaratkan semua pengguna. Di samping itu, syarikat baharu mempunyai kos permulaan yang tinggi apabila mereka memasuki pasaran, jadi kerajaan perlu menyokong mereka untuk memastikan pasaran sentiasa bertenaga.
Masalah seterusnya ialah pengguna kurang kuasa tawar-menawar dengan syarikat, kurang maklumat tentang produk, dan lebih terdedah kepada pembelian terdorong dan produk berbahaya. Untuk menangani perkara ini, langkah seperti mendedahkan asal barang atau menarik balik produk berbahaya boleh dipertimbangkan, tetapi ia tidak ditangani secara langsung oleh dasar persaingan. Contohnya, pendedahan telus tentang asal usul produk makanan boleh membantu pengguna membuat pilihan makanan yang lebih selamat. Langkah-langkah ini memberi kuasa kepada pengguna untuk membuat keputusan yang lebih baik dengan memberikan mereka maklumat, yang seterusnya mempunyai kesan meningkatkan kepercayaan dalam pasaran secara keseluruhan.
Isu-isu ini telah membawa kepada keperluan untuk dasar berasingan yang boleh melindungi pengguna dengan menyamakan status mereka dengan perniagaan dan membetulkan kemudaratan yang mereka alami daripada perniagaan, iaitu dasar pengguna. Dasar pengguna terutamanya berkenaan dengan perkara yang berkaitan secara langsung dengan perlindungan pengguna, seperti mewujudkan piawaian keselamatan pengguna untuk diikuti oleh syarikat dan mewajibkan pendedahan maklumat produk. Ia juga boleh mengimbangi pengehadan dasar persaingan dengan menyediakan ganti rugi untuk kemudaratan pengguna yang disebabkan oleh pembelian impulsif, pendidikan pengguna, dan penyelesaian langsung pertikaian antara syarikat dan pengguna. Melalui pendidikan pengguna, pengguna disedarkan tentang hak mereka dan diberi kuasa untuk melaksanakannya secara aktif, yang akhirnya menyumbang kepada ketelusan dan keadilan yang lebih besar dalam pasaran secara keseluruhan.
