Media sosial telah berkembang dari zaman awal sembang internet dan blog kepada platform hari ini seperti Facebook, Twitter, Instagram dan banyak lagi. Mereka mempunyai kesan yang besar terhadap politik, ekonomi, masyarakat dan budaya dengan membenarkan pengguna berkomunikasi dalam masa nyata, berkongsi maklumat dan membina komuniti. Walau bagaimanapun, ia juga mempunyai kesan negatif, seperti pendedahan maklumat peribadi dan penyebaran maklumat yang salah. Media sosial sentiasa berkembang, termasuk aspek positifnya, seperti keupayaan untuk menyampaikan maklumat dengan cepat dan memberi suara kepada kumpulan terpinggir.
Hanya beberapa tahun yang lalu, tiada siapa yang akan membayangkan bahawa menyemak suapan berita Facebook pada waktu pagi akan menjadi sebahagian daripada rutin harian setiap orang. Kemas kini Twitter Selebriti mendominasi tajuk utama dan berita internet, dan tinjauan tweet orang ramai mengenai agenda utama telah menjadi penunjuk penting dalam tinjauan pendapat umum. Tidak lama dahulu, The Social Network (2010), sebuah filem tentang mitos kejayaan pengasas Facebook Mark Zuckerberg, memberi impak sosial yang besar. Fenomena ini menunjukkan pengaruh perkhidmatan rangkaian sosial (SNS) yang semakin meningkat dalam masyarakat moden. Istilah SNS baru-baru ini mula digunakan dalam kewartawanan, dan ia sebenarnya digunakan dalam pelbagai cara. Sebaliknya, istilah SNS, mengikut definisi, merangkumi rangkaian perkhidmatan dalam talian yang sangat luas, dan maknanya masih berubah dengan pantas.
Perkhidmatan rangkaian sosial (SNS) secara literal bermaksud tapak web, perkhidmatan dalam talian atau platform yang membolehkan rangkaian sosial terbentuk. Dalam erti kata yang luas, istilah ini boleh merangkumi perkhidmatan seperti blog, komuniti dalam talian, messenger, e-mel, platform halaman utama yang diperibadikan dan cadangan rakan dalam talian, dan kebanyakan penyedia SNS menawarkan gabungan unik perkhidmatan ini kepada pengguna mereka.
Konsep SNS telah lama dicadangkan, terutamanya konsep perkhidmatan rangkaian berasaskan komunikasi antara pengguna melalui komputer, yang membawa kepada pembangunan SNS primitif seperti Usenet, ARPANET, dan LISTSERV untuk tujuan ketenteraan pada pertengahan 20hb. abad. Walau bagaimanapun, dengan pengenalan World Wide Web (WWW) pada awal 1990-an, membolehkan rangkaian komputer di seluruh dunia, SNS yang ditujukan kepada masyarakat umum muncul, seperti Geocities (1994), Theglobe.com (1995), dan Tripod. com (1995). SNS awal ini mengantara komunikasi antara pengguna melalui ciri sembang mudah, menyediakan alat yang mudah untuk membuat dokumen, atau menawarkan ruang halaman utama peribadi percuma di Web, membolehkan pengguna berkongsi idea dan maklumat peribadi mereka.
Menjelang akhir 1990-an, profil pengguna muncul sebagai komponen utama SNS. Pada teras profil pengguna ini ialah keupayaan individu untuk memiliki dan mengedit senarai rakan mereka. Pada masa ini, penyelidikan rangkaian sosial sedang dijalankan dengan baik, dan banyak tapak web mula menawarkan bentuk pengurusan senarai rakan dan pencarian rakan yang agak maju. Ini membawa kepada kemunculan generasi baharu SNS, termasuk SixDegrees.com (1997), Makeoutclub (2000), HubCulture (2002), Friendster (2002), dan lain-lain, dan SNS sejak itu telah menjadi sebahagian besar budaya Internet.
Myspace, tapak rangkaian sosial yang berpangkalan di AS, diikuti, dan menjelang 2005 ia mempunyai lebih banyak lawatan halaman daripada portal terbesar dunia, Google. Facebook, yang diasaskan pada 2004 oleh Mark Zuckerberg, seorang usahawan muda berusia 20-an, menjadi tapak rangkaian sosial terbesar di dunia pada awal 2009, dan bilangan pengguna telah berkembang dengan pesat sejak itu, dengan anggaran 3.05 bilion orang menggunakan Facebook pada 2024.
Perkhidmatan rangkaian sosial hari ini mempunyai pelbagai bentuk. Twitter membenarkan pengguna menghantar siaran pendek dan panjang terhad ke web dengan serta-merta, dipanggil tweet. Tweet ini boleh dilihat dalam masa nyata kepada pengikut yang memutuskan untuk melanggan siaran mereka. Setiap pengguna juga boleh bertindak balas kepada tweet melalui ciri tweet semula, dan memajukan tweet kepada sesiapa sahaja yang mereka mahu melalui ciri yang dipanggil sebutan. Viral dan impak tweet bentuk pendek ini sangat besar, dengan selebriti dengan berjuta-juta pengikut mempunyai kehadiran Twitter yang boleh menyaingi seorang wartawan.
Facebook, seperti yang telah kita lihat, dicirikan oleh bentuk pencarian rakan yang sangat maju. Akibatnya, kebanyakan pengguna Facebook boleh dengan mudah mengatur rangkaian kenalan yang kaya melalui senarai rakan mereka. Berdasarkan ini, Facebook membenarkan pengguna berkongsi maklumat seperti artikel pendek, foto dan video dalam masa nyata, dan juga menyediakan perkhidmatan messenger yang membolehkan komunikasi pantas antara pengguna.
SNS domestik diwakili oleh Cyworld, yang disediakan oleh laman portal Nate. Cyworld menawarkan "halaman utama mini", yang merupakan halaman utama peribadi yang agak tertutup dan ringkas, dan dianggap sangat baik untuk berkongsi, mengedit dan mengurus foto. Cyworld juga menampilkan reka bentuk minihome berwarna-warni yang dikomoditi dan dijual mengikut komponen. Ini merupakan kejayaan komersial yang besar untuk syarikat itu, kerana pengguna boleh membeli elemen reka bentuk seolah-olah mereka membeli-belah di kedai dan menerapkannya pada rumah mini mereka dengan satu klik. Ia juga unik kerana ia memberikan nama yang biasa kepada komponen rangkaian sosial yang mungkin tidak dikenali. Sebagai contoh, rakan dalam senarai rakan dipanggil 'ilchon' dan pengguna boleh menambah nama panggilan mereka sendiri padanya, dipanggil 'ilchon name', dan wang siber yang digunakan untuk membeli elemen reka bentuk dipanggil 'acorn'. Neologisme ini memainkan peranan utama dalam mewujudkan tapak sebagai kod budaya baru untuk generasi muda.
Di samping itu, media sosial mempunyai kesan yang besar terhadap politik, ekonomi, masyarakat dan budaya. Ahli politik secara aktif menggunakan media sosial untuk mempromosikan dasar mereka dan berkomunikasi dengan penyokong mereka, dan dari segi ekonomi, syarikat menggunakan media sosial untuk memasarkan dan mengurus pelanggan mereka dengan cekap. Media sosial juga digunakan sebagai platform untuk pertukaran budaya dan pergerakan sosial. Banyak isu sosial baru-baru ini, seperti pergerakan perlindungan alam sekitar dan pergerakan hak asasi manusia, telah dihebahkan secara meluas dan mengumpulkan penyokong melalui media sosial.
Baru-baru ini, telah muncul perkhidmatan sosial baharu yang berasal daripada konsep SNS. Contohnya termasuk perkhidmatan beli-belah sosial, yang menganalisis sejumlah besar maklumat peribadi yang disediakan oleh SNS untuk menyediakan pengguna dengan maklumat beli-belah, dan perdagangan sosial, yang mengurangkan kos pemasaran pedagang dengan membeli secara kolektif daripada sejumlah besar orang di web, sekali gus menyediakan faedah harga kepada pengguna.
Generalisasi SNS telah menjadikan kehidupan kita lebih pantas dan lebih mudah, tetapi terdapat juga kebimbangan mengenai kesan sampingannya. Pertama sekali, SNS mempunyai kelemahan kerana dengan mudah mendedahkan maklumat peribadi dalam talian. Ini boleh menjadi berbahaya terutamanya kerana maklumat peribadi di media sosial bukan sahaja mengenai identiti anda, tetapi juga termasuk foto, video dan rangkaian sosial. Satu lagi kelemahan ialah penyebaran maklumat palsu. Memandangkan maklumat di media sosial dihasilkan oleh individu, kebolehpercayaannya tidak selalu dijamin. Walau bagaimanapun, kuasa media sosial tidak pernah berlaku sebelum ini, jadi maklumat palsu boleh tersebar dengan cepat dan menyebabkan kekacauan sosial. Akhir sekali, jumlah maklumat yang boleh disampaikan di media sosial biasanya terhad, yang bermaksud bahawa emosi boleh disampaikan dan bukannya pemahaman yang tepat tentang fakta.
Di sebalik kesan negatif ini, aspek positif media sosial tidak boleh diabaikan. Contohnya, perkongsian maklumat yang pantas dalam situasi kecemasan boleh membantu menyelamatkan nyawa. Peranan media sosial sebagai ruang untuk kumpulan terpinggir didengar dan disimpati juga perlu diberi perhatian. Media sosial akan terus berkembang sebagai tempat di mana pelbagai suara boleh dihormati dan disampaikan.
SNS sentiasa mengembangkan pengaruhnya dalam masyarakat maklumat moden, dan perkhidmatan sosial berdasarkan SNS telah membawa anjakan paradigma utama dalam ekosistem IT serta struktur perindustrian sedia ada. Kita sudah pun hidup dalam era di mana kita boleh menyebarkan suara kita ke seluruh dunia dengan hanya menghidupkan komputer kita, dan setiap daripada kita adalah media.
