Sel stem belum difahami sepenuhnya, tetapi ia muncul sebagai alat terapeutik yang berkuasa dengan pelbagai jenis dan aplikasi yang berpotensi. Sel stem embrionik, sel stem dewasa dan sel stem iPS semuanya mempunyai ciri dan isu etika yang berbeza, dan masing-masing berpotensi untuk memacu kejayaan perubatan masa hadapan.
Malah orang awam yang paling celik sains telah mendengar istilah "sel stem" sekurang-kurangnya sekali. Pada tahun 2004, seorang saintis Korea Selatan membuat penemuan terobosan tentang sel stem yang menyebabkan dunia menjadi kecoh. Ini lebih daripada sekadar penemuan akademik, ia adalah petunjuk potensi penyelidikan sel stem. Walaupun penemuan itu kemudiannya terbukti palsu, ia pasti memperkenalkan orang ramai kepada perkataan "sel stem". Sejak itu, minat terhadap sel stem terus berkembang, dan ia kini lebih dikenali sebagai "penawar sel stem untuk penyakit terminal," "pembedahan plastik sel stem," "kosmetik sel stem," dan sebagainya.
Walaupun istilah sel stem tidak lagi asing kepada orang ramai, lebih sedikit orang yang mengetahui tentangnya daripada yang anda fikirkan. Malah, menurut tinjauan 2021 oleh Kementerian Kesihatan dan Kebajikan, hanya 36% rakyat Korea Selatan mengatakan mereka tahu dengan tepat apa itu sel stem. Ini menunjukkan sel stem masih belum difahami sepenuhnya oleh orang ramai. Walaupun penemuan saintifik yang penting ini, hakikat bahawa begitu sedikit orang yang mempunyai pemahaman konkrit tentang sel stem menunjukkan bahawa kita perlu melakukan lebih banyak pendidikan dan jangkauan tentang sel stem.
Jadi, apakah itu "sel stem" jika anda pernah mendengarnya sebelum ini? Pertimbangkan proses perkembangan: pertama, sperma dan telur bertemu untuk membentuk telur yang disenyawakan, yang membahagi kepada banyak sel melalui pembahagian sel, dan kemudian sel-sel ini membezakan sel-sel dengan fungsi tertentu dalam badan, mencipta janin. Sebelum pembezaan, telur yang disenyawakan adalah sel stem. Sel stem dipanggil sel stem dalam bahasa Inggeris, atau sel gan dalam bahasa Cina, yang bermaksud ia adalah sel yang mendasari semua sel. Sel stem adalah sel primitif yang masih belum memutuskan apa yang akan menjadi, dan bergantung kepada persekitaran dan bagaimana ia dimanipulasi, mereka boleh membezakan kepada pelbagai sel dalam badan, seperti sel otot, sel saraf, sel kulit, sel hati, dan banyak lagi.
Sel stem boleh dikategorikan secara meluas kepada sel stem embrionik dan sel stem dewasa. Seperti namanya, sel stem embrio adalah sel stem yang diperoleh daripada embrio yang diperolehi melalui persenyawaan in vitro, manakala sel stem dewasa ialah sel stem yang wujud dalam badan.
Pertama, sel stem embrio adalah sangat pluripoten, bermakna mereka secara teori boleh membezakan mana-mana sel. Dengan pemindahan nuklear (mengambil nukleus keluar dari satu sel dan memindahkannya ke dalam sel lain dengan nukleus dikeluarkan), embrio boleh diberi gen yang sama seperti pesakit dan kemudian dibezakan untuk mengelakkan penolakan imun. Walau bagaimanapun, penggunaan embrio yang berpotensi sebagai manusia dan boleh membawa kepada pengklonan manusia menimbulkan isu etika utama. Kontroversi etika ini merupakan salah satu halangan utama kepada kemajuan penyelidikan sel stem embrio, dan adalah penting untuk mencapai kata sepakat sosial. Sel stem dewasa ialah sel yang tidak dibezakan (sel stem) dalam badan. Contohnya termasuk sel stem hematopoietik daripada sumsum tulang atau sel stem yang diperoleh daripada tisu adipos. Kerana ia berasal dari badan pesakit sendiri, ia bebas daripada kebimbangan etika berbanding dengan sel stem embrionik. Walau bagaimanapun, mereka sangat terhad berbanding dengan sel stem embrio. Jenis sel yang boleh dibezakan, jumlah sel, dan tempoh masa ia boleh dikultur semuanya terhad, yang menyempitkan skop penggunaannya.
Sel stem boleh digunakan untuk rawatan terapeutik. Kebanyakan rawatan menggunakan sel stem embrio masih dalam fasa penyelidikan, tetapi kemungkinannya tidak berkesudahan. Baru-baru ini, percubaan klinikal untuk merawat buta menggunakan sel stem embrio telah berjaya di Korea Selatan. Apabila sel stem embrio dibiakkan ke dalam sel epitelium pigmen retina dan dipindahkan ke mata pesakit, tiga daripada empat pesakit menunjukkan peningkatan dalam penglihatan. Ini adalah contoh penting tentang potensi terapi sel stem embrio untuk menjadi rawatan yang berdaya maju. Dengan pengkomersilan dijangka seawal 2018, jelas bahawa terapi sel stem adalah satu langkah lebih dekat untuk menjadi kenyataan. Sel stem dewasa jauh lebih maju dan diteliti daripada sel stem embrionik. Pada masa ini terdapat rawatan yang tersedia di pasaran, dan terdapat banyak kejayaan percubaan klinikal dan aplikasi dunia sebenar. Sebagai contoh, NatureCell baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan mula merawat penyakit Burger (penyakit vaskular yang menyebabkan nekrosis pada bahagian kaki akibat saluran darah tersumbat) menggunakan sel stem adiposa autologous (sejenis sel stem dewasa) seawal Disember tahun ini. Contoh lain ialah perkembangan terkini "rawatan Cartistem chondroplasty," rawatan untuk arthritis degeneratif menggunakan sel stem dewasa. Katistem, terapi sel stem mesenchymal yang diperoleh daripada darah tali pusat alogenik, mampu menjana semula rawan yang rosak akibat arthritis.
Akhir sekali, kami ingin menerangkan sel stem terbaharu, "sel stem iPS" (sel stem pluripoten teraruh, sel stem pembezaan terbalik). Sel stem ini membalikkan pembezaan sel somatik yang telah dibezakan, mengembalikannya kepada keadaan pra-pembezaan mereka. Dalam erti kata lain, mereka mengubah masa sel ke belakang. Sel stem yang terhasil adalah sangat berbeza dan tidak menolak, dan terdapat lebih sedikit isu etika kerana ia datang dari orang dewasa. Kemunculan sel stem iPS telah membuka ufuk baharu dalam penyelidikan sel stem. Ia berpotensi untuk menjadi peneraju dalam bidang perubatan regeneratif. Walaupun masih banyak penyelidikan yang perlu dilakukan dan masih banyak yang perlu ditemui, jelas bahawa sel stem ini akan merevolusikan bidang perubatan pada masa hadapan. Pada masa ini, penyelidikan paling aktif sedang dijalankan di Jepun, dan Korea mengikutinya.
Penyelidikan sel punca bukan lagi sekadar rasa ingin tahu saintifik, tetapi bidang penting yang secara langsung memberi kesan kepada kesihatan dan kualiti hidup kita. Walaupun masih terdapat banyak isu etika dan teknikal yang perlu diselesaikan, potensi kesan sel stem terhadap dunia perubatan tidak dapat dibayangkan.
