Bakal ibu bapa ditawarkan bahawa pekak bayi dalam kandungan mereka boleh dicegah melalui pengubahsuaian genetik. Teknologi pengubahsuaian genetik bukan sahaja digunakan untuk merawat penyakit, tetapi juga untuk meningkatkan kecerdasan, yang menimbulkan kontroversi etika. Ia menimbulkan persoalan penting tentang masa depan dan sifat manusia, dan Profesor Yuval Harari memberi amaran bahawa pengubahsuaian genetik boleh mengeja akhir Homo sapiens.
Seorang bakal ibu bapa mempunyai ujian rutin di pejabat pakar sakit puan untuk bayinya, yang bakal dilahirkan dalam beberapa bulan. Semasa mereka menunggu keputusan, doktor memberitahu mereka dengan muka berat bahawa ada masalah yang serius. "Jika anda membiarkan kanak-kanak itu seperti itu, dia akan dilahirkan pekak, tetapi jika kita menukar gen sekarang, dia boleh dilahirkan dengan sihat." Ibu bapa mana yang akan menolak tawaran ini? Sesetengah mungkin mengatakan bahawa adalah tidak diingini untuk menghapuskan secara buatan gangguan yang telah timbul melalui proses persenyawaan semula jadi. Jika diambil secara melampau, ini menimbulkan persoalan sama ada kanak-kanak yang dilahirkan tanpa kecacatan akibat pengubahsuaian genetik adalah "berbeza" daripada kanak-kanak yang dilahirkan cacat sebagaimana adanya.
Mari kita ubah sedikit keadaan. Seorang doktor berkata, “Kami telah membangunkan teknologi baharu, dan dengan manipulasi genetik, kecerdasan anak anda boleh menjadi tiga kali lebih tinggi daripada kanak-kanak biasa. Adakah anda ingin menjalani prosedur itu?” Bagaimanakah cadangan ini berbeza daripada yang sebelumnya? Terdapat perbezaan yang besar. Mengubah gen ialah teknologi yang harus digunakan dengan berhati-hati, kerana ia boleh menjijikkan secara psikologi dan menimbulkan isu etika jika digunakan secara sembarangan. Walau bagaimanapun, dalam hal merawat dan mencegah penyakit atau gangguan, terdapat persetujuan yang agak luas tentang keperluan untuk berbuat demikian, kerana ia boleh mengurangkan penderitaan bayi. Walau bagaimanapun, apabila ia datang untuk meningkatkan kecerdasan, nampaknya terdapat kekurangan justifikasi dan konsensus mengenai keperluan untuk mengubah suai gen untuk mendapatkan kebolehan tambahan.
Kita boleh melangkah lebih jauh dan menghadapi situasi di mana kebanyakan bayi baru lahir menerima prosedur untuk meningkatkan kecerdasan, menguatkan jantung, dll. Ia sama seperti menghantar anak anda ke sekolah kerana orang lain melakukannya, dan anda memberi mereka prosedur untuk menjadikan mereka lebih bijak. Dalam situasi ini, Profesor Yuval Harari berhujah bahawa "bioteknologi" (manipulasi genetik) boleh membawa kepada akhir umat manusia (Homo sapiens).
Malah, pengubahsuaian genetik telah pun digunakan untuk mencipta tikus yang "memperbaiki ingatan dan pembelajaran dengan ketara," dan jika digunakan pada manusia, ia boleh membolehkan kita menguatkan otot kita, meningkatkan ingatan kita dan memilih penampilan kita sendiri. Bioteknologi sudah menunjukkan banyak janji dalam peringkat percubaan, dan ia berpotensi untuk merevolusikan masa depan umat manusia. Tetapi menerima perubahan ini lebih daripada sekadar isu teknikal; ia melibatkan persoalan etika, sosial dan falsafah.
Berdasarkan contoh di atas, sukar untuk menerima hujah Prof. Yuval Harari bahawa bioteknologi akan membawa kepada pengakhiran umat manusia. Sebaliknya, ia seolah-olah membuat manusia lebih bahagia. Kebahagiaan dan keinginan itu, kata Harari, yang akan membawa kita ke akhir. Akhir dunia melalui bioteknologi bukanlah akhir malang yang sering kita bayangkan, seperti kesan meteorit, pencerobohan makhluk asing, atau perang nuklear. Ia akan menjadi penghujung Homo sapiens seperti yang kita ketahui, kerana kita secara sukarela menjadi spesies baru dengan alat manipulasi genetik yang berguna.
Walaupun pengubahsuaian genetik pada manusia masih dihadkan dengan ketat kerana kebimbangan institusi dan etika, mungkin suatu hari nanti boleh dilakukan kerana kaedah yang kurang berisiko dibangunkan dan menjadi lebih dipercayai. Ini adalah benar terutamanya untuk pencegahan dan rawatan penyakit. Sebaik sahaja dimulakan, pengubahsuaian genetik mungkin menimbulkan keinginan lain dan melampaui menyembuhkan penyakit dan digunakan untuk mencipta kebolehan fizikal dan mental yang lebih baik. Jika itu berlaku, manusia akan menganggap badan yang telah diberikan melalui pemilihan semula jadi sebagai "sampah", dan secara beransur-ansur akan menginginkan badan yang lebih selesa. Kemudian, apabila semua orang mempunyai badan baru, umat manusia sekarang akan tidak lagi wujud.
Teknologi ini sudah sedia ada, tetapi masih terdapat isu institusi yang perlu ditangani, dan masih terdapat halangan yang perlu dilalui, kerana orang ramai masih belum berkongsi kebimbangan mereka dan membina konsensus. Soalan pertama yang perlu kita jawab ialah: apakah itu manusia? Apa yang menghubungkan anak dengan ibu bapanya ialah persamaan genetik. Jika anak saya tidak mempunyai apa-apa kekurangan saya, saya akan gembira, tetapi saya tertanya-tanya jika saya benar-benar boleh memanggil dia atau dia milik saya. Begitu juga, semakin kurang persamaan kita dengan generasi manusia akan datang, semakin samar-samar ia menjadi tentang apa yang dimaksudkan sebagai manusia.
Jika kita menerima hujah Profesor Yuval Harari, kita mungkin menghampiri masa apabila kita perlu "bersetuju" mengenai masa depan kita sendiri. Sudah tiba masanya untuk menjawab soalan yang dikemukakan oleh bioteknologi: Siapa kamu, manusia? Adakah manusia hanya gabungan gen yang tidak dapat ditakrifkan? Atau adakah kita berpotensi untuk berkembang menjadi sesuatu yang lebih baik dengan mengubah suai gen kita? Dalam proses mencari jawapan kepada soalan-soalan ini, kita akan sangat mengambil berat tentang sifat dan masa depan manusia.
